「うわぁ、相変わらずすごい人ですねぇ」
　昼食後ディーと一緒にやってきた市場は相変わらずの盛況だった。
「さて、行くぞ。はぐれない様にちゃんと付いて来いよ」
　私の方を一度確認して、ディーは歩き始めた。ディーはかなり身長が高かったため、見失うことはなかったが、人ごみの中を進んでいくのは大変だった。
　食料品を中心に必要なものを買い込んでいく。買い物袋が二ついっぱいになったところで、市場の外れに出た。
「俺の買い物はこれで終わりだが…どうする？お前の服でも見ていくか？」
　こういうところがディーの優しさなんだと思う。
「えっと…でも」
「遠慮はしなくてもいいんだぞ」
　どうしようか。
「いえ、私はいいです。そのかわり…」
「うん？」
「散歩に行きませんか？」
　私の言葉にディーは手に持つ買い物袋と太陽を見比べ、
「まぁ、いいだろう。どこに行きたい？」
　と。
「んー。…公園…とか、どうです？」
「公園？どこの公園でもいいのか？」
　私はコクコクと頷く。
「そうか。なら、いい場所がある。今から行けば、丁度いいころだろう」
　丁度いい？彼の言葉が気になったが、私は何も聞かず、既に歩き始めている彼の後を追った。

　他愛もない話をポツリポツリしながら歩いていくと、四十分程歩いた辺りで公園のようなものが見えてきた。公園と言っても、小さな噴水と申し訳程度に置かれた小さなベンチが二、三脚あるだけだ。小高い丘の上の公園。ここ…だろうか。
「ここ…ですか？」
　ここへ来る途中、ずっと緩やかな坂道が続いていたため、少し息が切れる。
「あぁ」
　何の変哲もない小さな公園。ここのどこがいい場所なのだろうか。日は大きく傾いていた。
「エル、こっちへ」
　ディーと共に私は公園の端、手すりの方へと行く。
「…わぁぁ」
　公園の端、そこからはこの街全体を見渡すことができた。
　街の中央を流れる大きな川。街を網の目状に流れる、細い川や運河。水面が太陽の赤を反射し、幻想的な雰囲気をかもしだしていた。
「どうだ？気に入ったか？」
「はい。もちろんですよ！」
　丘の上の公園からは街の時計台や教会も見えた。いつもと違う高さから見る、それらの建物は私に少し違った印象を与える。
「きれいですねぇ」
　朱色がかった建物はいつもよりいっそう美しく感じた。
「あぁ」
　見ると、ディーはどこか懐かしげな視線でこの景色を眺めていた。思い出の場所とかなんだろうか。
「ディー…」
「うん？」
　この場所、ディーの思い出の場所とかそういうのなんですか？
「………いいえ、何でもないです」
　なぜかそれは訊いてはいけない気がした。
「…そうか」
　でも、これでよかったんだと思う。
「エル、今夜の月は満月だな」
　そう言って、ディーは東の空を指差す。
　朱色の西の空とは対照的に東の空は墨を落とした様な黒色だった。深い闇の中、一つ大きな月が浮かんでいる。
　夜は近い。
　星もポツリポツリと光を放ち始めている。
「ほら、おひつじ座がよく見えるぞ」
　そう言って、ディーはまた東の空を指差す。
　どれが、おひつじ座なのかは分からなかったけど、一際明るい星が印象的だった。ディーが言うには、それがおひつじ座のハマルという星らしい。
　そうやって、飽きるまで星を見た後、私達は帰路についた。
　いつもは無口なディーが今日は多弁だった気がする。ほんの些細なことかもしれない。けど、私はその些細なことが少しうれしかった。

第六話　終